Työympäristöissä, joissa käsitellään päivittäin vahvoja pesuaineita, desinfiointiaineita ja liuottimia, oikeanlaisten suojakäsineiden valinta on työturvallisuuden perusta. Ammattisiivouksessa, teollisuudessa ja huoltotöissä altistutaan jatkuvasti kemikaaleille, jotka voivat vaurioittaa ihoa tai imeytyä elimistöön ihon läpi. Kertakäyttökäsineiden kaksi yleisintä materiaalia, nitriili ja vinyyli, eroavat toisistaan huomattavasti sekä mekaaniselta kestävyydeltään että kemikaalien sietokyvyltään.
Vaikka suojakäsineet näyttävät nopeasti katsottuna samanlaisilta, niiden suojaustasoissa ja soveltuvuudessa vaativaan siivouskäyttöön on valtavia eroja. Kahden suosituimman materiaalin rakenteelliset erot ratkaisevat, kumpi suojakäsine pitää ihon turvassa vahvoilta pesukemikaaleilta.
Materiaalin molekyylitason rakenne määrittää suoraan sen, miten hyvin käsine kestää mekaanista rasitusta ja suojaa ihoa työn aikana. Nitriili on synteettinen kumiseos, jolla on poikkeuksellisen tiivis ja joustava verkkorakenne. Tiiviin molekyylirakenteensa ansiosta käsine mukautuu käden liikkeisiin ja palautuu muotoonsa repeämättä. Valitsemalla työhön laadukkaat nitriilikäsineet saat mekaanista kulutusta kestävän suojan, joka sietää pistoja ja hankausta huomattavasti perinteisiä materiaaleja paremmin.
Vinyylikäsineet valmistetaan polyvinyylikloridista eli PVC-muovista. Koska PVC on itsessään kovaa ja haurasta, materiaaliin lisätään valmistusvaiheessa pehmittimiä joustavuuden parantamiseksi. Pehmittimien käytöstä huolimatta vinyyli jää rakenteeltaan jäykäksi ja huokoiseksi. Vinyylikäsine venyy huonosti, ja sen mekaaninen lujuus pettää helposti venytyksessä tai terävien kulmien kohdatessa. Kun käsine venyy äärirajoilleen, sen huokoinen materiaali ohenee entisestään altistaen sen mikroskooppisille vaurioille.
Kun siivouksessa ja puhdistuksessa käsitellään emäksisiä pesuaineita, liuottimia tai desinfiointiaineita, suojakäsineen tärkein mittari on kemikaalien läpäisyaika (breakthrough time). Läpäisyaika ilmoittaa minuutteina, kuinka kauan kestää, ennen kuin kemikaali pääsee materiaalin läpi suoraan kosketukseen ihon kanssa.
Vinyylikäsineen tarjoama kemikaalisuoja on heikko. Valmistuksessa käytetyt pehmittimet luovat rakenteeseen mikroskooppisia rakoja ja epätasaisuuksia. Vahvat pesuaineet, rasvanpoistoaineet ja liuottimet liuottavat näitä pehmittimiä itseensä. Tämä haurastuttaa käsineen sekunneissa, ja käsineestä tulee käytännössä seula. Työterveyslaitoksen ja virallisten EN ISO 374 -testien mukaan monet liuottimet ja voimakkaat puhdistuskemikaalit läpäisevät vinyylin lähes välittömästi. Materiaali ei välttämättä edes näytä vaurioituneelta tai sulaneelta.
Nitriili sen sijaan muodostaa tiiviin ja kemiallisesti kestävän esteen. Sen synteettinen polymeerirakenne hylkii useimpia öljyjä, rasvoja, happoja ja emäksiä. Nitriili ei reagoi herkästi liuottimiin. Siksi se tarjoaa moninkertaisesti pidemmän ja turvallisemman työskentelyajan vahvojen pesuaineiden parissa.
Monet vahvat siivouskemikaalit ja liuottimet voivat läpäistä huonolaatuisen tai väärästä materiaalista valmistetun käsineen ilman näkyviä muutoksia materiaalissa. Seurauksena voi olla pitkäaikainen altistuminen ja vaikeat iho-oireet, kuten kosketusihottuma.
Kun etsit luotettavaa suojaa kemikaalien käsittelyyn, valitse Caesar’s Diamonds -valikoiman testatut ja sertifioidut nitriilikäsineet. Valikoimastamme löydät ammattitason suojakäsineet, jotka täyttävät teollisuuden, siivousalan ja terveydenhuollon korkeat vaatimukset.
Kertakäyttökäsineiden elintarvikekäyttö on tarkasti säädeltyä, sillä suojakäsineistä ei saa siirtyä terveydelle haitallisia aineita ruokaan. Erityisesti rasvaisten elintarvikkeiden käsittelyssä materiaalien erot korostuvat. Nitriilikäsineet ovat suosittuja elintarviketeollisuudessa ja ammattikeittiöissä. Niitä pidetään yleisesti turvallisimpana valintana kaikenlaisten ruoka-aineiden käsittelyyn.
Vinyylikäsineiden valmistuksessa käytetään pehmittimiä, kuten ftalaatteja, jotta muovista saadaan joustavaa. Nämä pehmittimet eivät sitoudu kemiallisesti PVC-muoviin, joten ne voivat herkästi siirtyä elintarvikkeisiin. Erityisesti rasvaiset ruoat, kuten liha, kala, juusto ja öljyt, imevät itseensä vinyylistä irtoavia aineita. EU:n muoviasetuksen (EU 10/2011) mukaisesti vinyylikäsineiden käyttöä onkin rajoitettu huomattavasti rasvaisten elintarvikkeiden käsittelyssä.
Nitriili taas on luonnostaan rasvaa kestävä synteettinen materiaali, josta ei vapaudu haitallisia yhdisteitä. Nitriilikäsineet antavat luotettavan ja puhtaan suojan. Elintarvikkeet pysyvät turvallisina ilman kemikaalijäämien riskiä.
Suojakäsineiden käyttöön liittyy usein huoli ihoärsytyksestä ja allergioista. On kuitenkin tärkeää erottaa välitön luonnonkumiallergia hitaammin kehittyvästä kosketusihottumasta. Koska nitriili on synteettistä kumia, se ei sisällä lainkaan luonnonkumin proteiineja. Siksi nitriilikäsineet eivät aiheuta lateksiallergiaa (tyypin I allergia).
Joskus nitriilikäsineiden käyttäjä voi kuitenkin saada iho-oireita, kuten kutinaa, punoitusta tai pienten vesirakkuloiden muodostumista. Kyseessä ei ole tällöin lateksiallergia, vaan tyypin IV viivästynyt kosketusallergia. Oireet johtuvat yleensä valmistuksessa käytetyistä vulkanointiaineista eli kiihdyttimistä (akseleraattoreista). Niiden avulla materiaalista saadaan kestävää ja joustavaa.
Erittäin herkkäihoisille työntekijöille on nykyään saatavilla täysin kiihdytinvapaita (accelerator-free) nitriilikäsineitä. Nämä käsineet tarjoavat saman vahvan kemiallisen ja mekaanisen suojan ilman kosketusihottuman riskiä.
Synteettisenä materiaalina nitriili sopii erinomaisesti lateksiallergisille. Jos käsineet silti ärsyttävät ihoa, syynä ovat yleensä valmistuksen kiihdytinkemikaalit. Ratkaisuksi kannattaa silloin valita kiihdytinvapaat suojakäsineet.
Hankintahintoja vertailtaessa vinyylikäsineet vaikuttavat usein edulliselta ratkaisulta. Säästö on kuitenkin näennäistä, kun otetaan huomioon todelliset elinkaarikustannukset ja syntyvän jätteen määrä. Kuluttavissa siivous- ja puhdistustöissä vinyyli repeää helposti, joten käsineitä joutuu vaihtamaan jatkuvasti kesken työpäivän.
Eurooppalainen EN 455 -standardi mittaa suojakäsineiden murtovoimaa newtoneina (N). Terveydenhuollon ja vaativan siivouskäytön vaatimukset edellyttävät nitriilikäsineiltä selvästi parempaa kestävyyttä (vähintään 6,0 N) kuin vinyyliltä (vähintään 3,6 N). Lähes kaksinkertaisen lujuuseron ansiosta yksi nitriilikäsine kestää käytössä usein saman verran kuin useat peräkkäiset vinyylikäsineet.
Kun vinyylikäsine rikkoutuu herkästi, kulutus ja jätteen määrä kasvavat nopeasti. Tilastot osoittavat, että siirtyminen vinyylistä laadukkaisiin nitriilikäsineisiin vähentää materiaalin kokonaiskulutusta usein 40–60 prosenttia. Muutos pienentää suoraan jätekustannuksia ja hiilijalanjälkeä. Samalla säästyy työaikaa, kun työtä ei tarvitse jatkuvasti keskeyttää käsineiden vaihdon vuoksi.
Oikean suojakäsineen valinta perustuu käyttötarkoituksen ymmärtämiseen, työturvallisuuteen ja taloudellisuuteen. Vaikka vinyylikäsineet sopivat keveisiin, lyhytkestoisiin tehtäviin, ne eivät tarjoa riittävää suojaa vahvoja pesuaineita tai liuottimia vastaan. Nitriili sen sijaan kestää vaativatkin kemialliset ja mekaaniset haasteet.
Laadukkaat nitriilikäsineet suojaavat työntekijöiden terveyttä ja pitävät työn sujuvana ilman keskeytyksiä. Pitkällä aikavälillä tämä valinta vähentää jätemäärää ja laskee hankintakustannuksia.
